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Depuis 1991, l'iris est l’emblème de la Région bruxelloise.
Pourquoi ce choix ?
A l’origine, le territoire de Bruxelles était largement recouvert de marécages. Bruxelles provient, en effet, d'une petite bourgade carolingienne (Bruocsella) installée dans la vallée de la Senne, rivière capricieuse, serpentant à travers les marécages. |
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L’iris, qui est une plante à bulbe portant de grandes fleurs ornementales, croît aisément dans les marécages, et il n’est donc pas impossible qu’on la retrouve il y a plus de mille ans aux origines de la ville.
Cette même fleur figurait sur le sceptre des descendants de Charlemagne, parmi lesquels Charles de France, qui avait établi son camp fortifié à Bruocsella. L’empereur Othon II lui ayant offert le Duché de Basse-Lotharingie en 977, il choisit ce camp comme capitale en 979. Cette date est considérée comme celle de la fondation de Bruxelles. L'emblème de l'iris marque donc ces origines millénaires.
Au temps des Ducs de Brabant (11-12è siècle), les plaines marécageuses aux iris d'or cernaient l'enceinte bruxelloise, et la légende raconte que cette modeste plante aquatique donna une belle victoire stratégique aux hommes du duc. En effet, ceux-ci étant du pays, ils savaient que l'iris ne pousse que dans quelques centimètres d'eau. Dès lors, ils leur suffisait de lancer leurs chevaux au galop dans la plaine inondée... en ne piétinant que les touffes d'iris, signe que la profondeur d’eau était faible à cet endroit. Moins calés en botanique et enhardis par le galop insouciant des soldats bruxellois, leurs adversaires, par contre, ne manquèrent pas de s'enliser...
Aujourd'hui, on peut encore voir pousser l'iris dans son cadre naturel, notamment au vallon du Vuylbeek, dans la forêt de Soignes.
C'est le 5 mars 1991 que le Conseil régional de Bruxelles-Capitale décidait de choisir l’iris comme emblème de la région. Un grand concours public fut organisé, afin d'en définir l'aspect. Après bien des péripéties, c'est le projet de Jacques Richez qui fut retenu par les autorités.
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